腊八蒜最初其实叫“腊八算”，在老北京是向别人讨债的说法。如果你去北京，问到当地上了年纪的老人，他们都会告诉你腊八蒜的来历。

“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”

其实理解起来就是，到年底了，要开始向欠债人讨要欠款。但是过了腊八就是年，为了讨个吉利，于是将“蒜”改成了“算”，以回避算账的“算”字。因此做腊八蒜，是寓意着一种善意，提醒欠债的人，欠了别人的钱要及时还。